Arqueólogos resuelven un misterio centenario sobre cerámica en la bahía de Tampa

“Al mirar la sección bajo el microscopio se identifican los minerales por su color y forma. A partir de eso se deduce qué se le añadió. Es una especie de huella digital de quienes la hicieron”, señaló Wallis.

La huella de los migrantes en el temperado

El examen microscópico aportó las pistas más reveladoras. Varios fragmentos decorados contenían grog, fragmentos triturados de cerámica más antigua usados como temperado, una práctica habitual en algunas tradiciones mississippianas. El grog mejora la resistencia de la vasija y la ayuda a soportar el calor intenso de la cocción.

“Este temperado con grog no es algo que hubiéramos visto antes ni en las muestras lisas de Tampa Bay”, indicó Duke. “Pero en las colinas de Tallahassee, donde está el centro de montículos mississippiano más cercano, es la técnica común en todas las vasijas”.

Las colinas de Tallahassee se encuentran a unos 320 kilómetros al norte. Dentro del grog de las piezas decoradas los investigadores hallaron mica, un mineral reflectante frecuente en el Panhandle de Florida pero poco habitual en la península. Aunque la arcilla que rodeaba ese temperado provenía de Tampa, parte del material triturado parece haberse originado más al norte.

Los alfareros mississippianos solían construir las vasijas apilando rollos de arcilla en lugar de moldearlas, y mezclaban concha de agua dulce o grog. Las diferencias en la arcilla, los temperados y los métodos de producción respecto de la cerámica lisa local sugieren que un pequeño grupo de artesanos especializados viajó cientos de kilómetros, se asentó en la bahía de Tampa y mantuvo su saber técnico. Al incorporar trozos de vasijas de su tierra natal, preservaron un vínculo físico con el pasado a través de las generaciones.